Chiricahua National Monument

Omdat Chiricahua National Monument niet in de buurt van de klassieke toeristische routes ligt, is het een relatief onbekend park. Toch is een bezoek aan dit park een omweg meer dan waard, je vindt hier een prachtig landschap dat bestaat uit duizenden smalle rotspilaren en balancerende rotsblokken. De rotsen bestaan uit vulkanisch gesteente, de overblijfselen van een honderden meters hoge as- en puinlaag die hier 27 miljoen jaar geleden als gevolg van een vulkanische eruptie is terechtgekomen. De rotsen zijn voornamelijk grijs en groen van kleur; de groene tinten worden veroorzaakt door de aanwezigheid van vele mossen.

Er loopt maar een weg door het park, de 8 mijl lange Bonita Canyon Drive. Je rijdt het park binnen aan de westzijde.

Direct voorbij de ingang ligt aan de rechterzijde van de weg een heel kleine begraafplaats, de Erickson Cemetery. Neil en Emma Erickson waren Zweedse immigranten die, na hun huwelijk in 1887, een van de eerste permanent bewoonde ranches in deze omgeving stichtten. Behalve Neil en Emma liggen ook hun twee jongste kinderen, Ben en Hildegarde, op het kleine kerkhofje begraven.

Even verder ligt aan de linkerkant van de weg een parkeerplaats, vanwaar je naar de Faraway Ranch kan lopen. Dit was de woning van Neil en Emma Erickson en hun drie kinderen. In de jaren ’20 van de vorige eeuw werd het een guest ranch voor bezoekers die de Chiricahua Mountains wilden bezoeken. Tegenwoordig worden er rondleidingen in de oude gebouwen georganiseerd, in het Visitor Center kan men informeren naar de tijden. Je kan ook (zonder begeleiding) de buitenzijde van de ranch bekijken.