Key West

Key Largo is een plaats (census-designated place) in de Amerikaanse staat Florida, en valt bestuurlijk gezien onder Monroe County. De plaats ligt op het eiland Key Largo, een van de bovenste Florida Keys. De naam komt van het Spaanse Cayo Largo, of "long key". Key Largo is het eerste van de eilanden van de Florida Keys en het startpunt van de Overseas Highway naar Key West.

In Key Largo en de aangrenzende zone van de Atlantische Oceaan bevindt zich het John Pennekamp Coral Reef State Park.

Voor de tijd van Columbus was de plaats bewoond door de indianenstam Calusa. In 1521 bracht de eerste Europeaan, Juan Ponce de León, een bezoek aan het gebied. Toen Florida een Spaanse kolonie werd ontstond er een volwaardige stad, Cayo Hueso, wat letterlijk beendereneiland betekent, het eiland was een lange periode door vorige bewoners van de eilanden gebruikt als een begraafplaats. Het eilandje op de grens van de golf van Mexico en de straat van Florida die naar de Atlantische Oceaan voert was ook nog eens voorzien van een diepe natuurlijke haven was steeds van strategisch belang voor de heerser over het gebied.

Het stadje trok rijke Amerikanen aan, zodat in 1830 Key West zelfs gemeten naar inkomen per inwoner de rijkste stad van de Verenigde Staten werd. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog waarin Florida zich mee had afgescheiden in de Confederatie bleef Key West omwille van de marinebasis in handen van de Unie. Op het eiland waren evenwel vele bewoners sympathisant van de geconfedereerden.

De Tienjarige Oorlog bracht mee dat heel wat rijkere Cubaanse vluchtelingen hun intrek zochten op het eiland. In 1889 was Key West de grootste en rijkste stad van Florida. De stadsgroei nam in de 20e eeuw alleen maar toe na de verbinding met het vasteland, eerst door een spoorwegverbinding, later door een wegverbinding.

De oudste wijken van Key West, op het westelijke deel van het eiland, zijn algemeen bekend als de old town. Het Key West Historic District omvat de belangrijkste toeristische bestemmingen van het eiland, waaronder Mallory Square, Duval Street, de Truman Annex, Sloppy Joe's Bar en Fort Zachary Taylor. De 1,9 km lange hoofdstraat, Duval Street, dwarst het eiland van noordoost naar zuidwest, van de golf van Mexico naar de straat van Florida. In de oude binnenstad zijn de klassieke bungalows en gastenhuizen te vinden. Bahama Village, ten zuidwesten van Whitehead Street, beschikt over huizen, kerken en bezienswaardigheden die gerelateerd zijn aan de Afro-Bahamaanse geschiedenis. The Meadows, ten noordoosten van het White Street Gallery District, is exclusief residentieel.

Over het algemeen dateren de constructies van 1886 tot 1912. De basiskenmerken die de lokale architectuur onderscheiden, zijn de houtskeletbouw van bouwwerken van één tot tweeënhalve verdieping op funderingspalen ongeveer één meter boven de grond. Uiterlijke kenmerken van de gebouwen zijn puntige metalen daken, horizontale houten gevelbeplating, pasteltinten van verf, louvreluiken met zijscharnieren, overdekte veranda's (of balkons, galerijen of veranda's) langs de fronten van de structuren en houten roosters die de ruimte tussen de funderingspalen afschermen.