Banff

Zo’n 11.000 jaar geleden waren hier de eerste bewoners al aanwezig. Pas in het begin van de 19e eeuw trokken de eerste Europeanen over de bergen. In 1883 bereikte de aanleg van de Canadian Pacific Railway het gebied van de Rocky Mountains.

Op 8 november 1883 ontdekten 3 spoorwerkers een warm-waterbron bij de Sulphur Mountain en in 1885 verklaarde de Canadese regering de warmwaterbron en een gebied van 10 mile hier om heen tot Hot Springs Reserve. In 1887 werd het gebied vergroot en kreeghet het de naam Rocky Mountain Park. Nadat Canada in 1930 begon met het systeem van Nationale Parken werd het park hernoemd naar Banff National Park. Tegenwoordig beslaat dit park een gebied van 6641 km².

Banff zelf ligt op 1384 m hoogte en is hiermee de hoogst gelegen stad van Canada. Het stadje ligt in het midden van het Banff National Park, aan het dal van de Bow River en heeft veel weg van een plaatsje in de Alpen. ‘s Zomers wordt het vooral bezocht door bergwandelaars en in de winter vieren veel wintersporters hier hun après-ski. Het drukke centrum is erg tegenstrijdig met zijn rustige natuur hier omheen. Wie Banff bezoekt hoeft zich zeker niet te vervelen. Er zijn allerlei bezienswaardigheden in de buurt. Zo zijn er net buiten de stad Hoodoo’s te zien. Aan de andere kant van de stad kun je met een gondel naar de top van de Sulphur Mountain. Helemaal aan de top is een weerstation te bezichtigen. Verder kun je een bezoekje brengen aan een warmwater bron bij de Cave and Basin National Historic Site. Hier heeft het Banff National Park zijn onstaan aan te danken. Andere warmwater bronnen zijn te vinden bij de Upper Hot Springs.